Tôi nhìn xem, khi Chiên Con mở ấn thứ sáu, thì có một cơn động đất lớn; mặt trời bèn trở nên tối tăm như túi lông đen, cả mặt trăng trở nên như huyết. Các vì sao trên trời sa xuống đất, như những trái xanh của một cây vả bị cơn gió lớn lung lay rụng xuống. Trời bị dời đi như quyển sách cuốn tròn, và hết thảy các núi các đảo bị quăng ra khỏi chỗ mình; các vua ở trên đất, các quan lớn, các tướng quân, các kẻ giàu, các kẻ quyền thế, các kẻ tôi mọi, các người tự chủ đều ẩn mình trong hang hố cùng hòn đá lớn trên núi, chúng nói với núi và đá lớn rằng: Hãy rơi xuống chận trên chúng ta, đặng tránh khỏi mặt của Đấng ngự trên ngôi, và khỏi cơn giận của Chiên Con! Vì ngày thạnh nộ lớn của Ngài đã đến, còn ai đứng nổi?” (Kh 6:12-17)
Một trong những lẽ đạo chính về mặt tiên tri trong Kinh Thánh là sự đến của ngày thạnh nộ sau cùng của Đức Chúa Trời được biết đến là Ngày của Đức Giê-hô-va. Trong sự sự thật cho thấy rằng “Đức Chúa Trời hằng ngày nổi giận cùng kẻ ác” (Thi 7:11), Ngày của Đức Giê-hô-va là một sự biểu lộ thường mô tả các thời kỳ khi Đức Chúa Trời đặc biệt can thiệp vào lịch sử của con người để phán xét. Cụm từ “Ngày của Đức Giê-hô-va” xuất hiện 19 lần trong Cựu Ước và 4 lần trong Tân Ước. Đây là thời điểm đặc biệt khi quyền phép và sự thánh khiết của Đức Chúa Trời được vén lên, đem lại sự khủng khiếp và sự chết cho các kẻ thù của Ngài. Các vị tiên tri mô tả Ngày của Đức Giê-hô-va như “cơn tai nạn đến bởi Đấng Toàn Năng” (Es 13:6; Gio 1:15), kỳ “thạnh nộ và nóng giận” (Es 13:9), “kỳ của các dân tộc” (Exe 30:3), “lớn và đáng khiếp” (Gio 2:11), và “ngày tối tăm, không phải là ngày ánh sáng” (Am 5:18; đối chiếu câu 20).
Cụm từ “Ngày của Đức Giê-hô-va” không bị hạn chế cho cơn thạnh nộ sau cùng trong tương lai, nhưng đôi khi đề cập đến những lần phán xét sắp xảy ra trong lịch sử, đã xảy ra trong suốt lịch sử của Cựu Ước (thí dụ Es 13:6-22; Exe 30:2-19; Gio 1:15; Am 5:18–20; Ap 1:11-14; So 1:14-18). Những lần phán xét theo kiểu Ngày của Đức Giê-hô-va như thế nầy thường được báo trước bởi một số lần phán xét sơ bộ ít nghiêm trọng hơn. Chúng xảy ra giống như những lời cảnh cáo qua việc cho phép nhìn thấy trước những sự phán xét tàn hại hơn chưa tới, chúng xảy đến khi Ngày thực sự đã đến.
Một trường hợp nói tới sự phán xét sơ bộ này đến từ tiên tri Giô-ên. Trong Gio 2:28-32, Ngày của Đức Giê-hô-va lúc sau cùng, tận thế đã được mô tả. Nhưng trình tự đem lại nhiều thông tin dẫn đến Ngày ấy. Gio 1:4-12 mô tả một trận dịch lệ đã xảy đến giáng trên xứ Giu-đa. Đây là cái nhìn trước về Ngày của Đức Giê-hô-va trong lịch sử đến trên xứ Giu-đa trong cuộc xâm lăng tương lai của người Ba-by-lôn được thấy ở Gio 2:1-17. Ngày của Đức Giê-hô-va trong lịch sử này cũng là một cái nhìn trước của Ngày tận thế chung cuộc được bàn luận ở 2:28-32.
Có một minh hoạ khác trong Ê-xê-chi-ên nói tới những lần phán xét sơ bộ dẫn đến Ngày của Đức Giê-hô-va. Trong Exe 13: 5, vị tiên tri tuyên bố rằng Ngày của Đức Giê-hô-va sẽ đến giáng trên xứ Giu-đa. Rõ ràng, ông đã cảnh cáo về việc đi làm phu tù cho người Ba-by-lôn và toàn bộ sự huỷ diệt thành Jerusalem — sự phân rã sinh hoạt quốc gia trong đất hứa rồi khởi sự bảy mươi năm phu tù trong xứ Ba-by-lôn tà giáo. Mặc dù Ngày ấy chưa xảy đến, Ê-xê-chi-ên đã bị đi đày rồi, một trong mười ngàn người Do-thái bị đày sang Ba-by-lôn vào năm 597TC. Đã có một cuộc trục xuất người Do-thái trước đó vào năm 605TC, trong đó Đaniên và các bạn của ông đã bị bắt đi làm phu tù. Hai lần lưu đày đầu tiên (các lần phán xét) là những lần nhìn thấy trước Ngày của Đức Giê-hô-va vào năm 586TC, khi người Ba-by-lôn phá hủy hoàn toàn thành Jerusalem và đặt dấu chấm hết cho dân tộc Israel khi nó còn tồn tại trong xứ. Như vậy, một lần nữa minh hoạ ấy cho thấy rằng Đức Chúa Trời gửi những lần phán xét sơ bộ trước Ngày của Đức Giê-hô-va.
Những lần khác, cụm từ “Ngày của Đức Giê-hô-va” đề cập trực tiếp đến những lần phán xét sau cùng, thuộc kỳ tận thế của Đức Chúa Trời vào phần cuối của lịch sử nhân loại (thí dụ Gio 2:28-32; Xa 14:1; Ma 4:1, 5; Cong 2:20; ITe 5:2; IITe 2:2; IIPhi 3:10). Ngày của Đức Giê-hô-va sau cùng này cũng sẽ có những lần phán xét sơ bộ trong năm cái ấn đầu tiên, trước khi nó khởi sự với việc mở ra cái ấn thứ sáu (6:17). Ngày đó sẽ diễn ra trong hai chặng, chặng thứ nhứt trong Kỳ Đại Nạn (ITe 5:2), rồi kế đó ở phần cuối thời kỳ Thiên Niên Kỷ (IIPhi 3:10). Hai chặng nầy cách nhau bởi một ngàn năm. Điều đáng chú ý là Phierơ, giống như thể xóa đi bất cứ thắc mắc nào về sự phân chia đó, nhắc cho quí độc giả nhớ rằng “trước mặt Chúa một ngày như ngàn năm, ngàn năm như một ngày” (IIPhi 3:8).
Phần chú giải chi tiết nhất trong Tân Ước về Ngày của Đức Giê-hô-va được thấy ở ITe 5:1-4:
Hỡi anh em, về thời và kỳ, thì không cần viết cho anh em; vì chính anh em biết rõ lắm rằng ngày của Chúa sẽ đến như kẻ trộm trong ban đêm vậy. Khi người ta sẽ nói rằng: Bình hòa và an ổn, thì tai họa thình lình vụt đến, như sự đau đớn xảy đến cho người đàn bà có nghén, và người ta chắc không tránh khỏi đâu. Nhưng, hỡi anh em, anh em chẳng phải ở nơi tối tăm, nên nỗi ngày đó đến thình lình cho anh em như kẻ trộm.
Người thành Tê-sa-lô-ni-ca rõ ràng đã thắc mắc với Phao-lô về thời điểm và chuỗi sự kiện liên quan đến Ngày của Đức Giê-hô-va. Phần nhiều Cơ đốc nhân tại thành Tê-sa-lô-ni-ca đã bối rối về tình trạng của những người đã chết trước khi Đấng Christ tái lâm, là việc mà họ tin sẽ xảy ra trong đời sống của họ. Sau khi đã truyền dạy cho họ tất cả những gì Đức Chúa Trời dự trù cho họ phải biết rõ về Sự Cất Lên (ITe 4:13-18), vị sứ đồ đã cảnh báo người thành Têsalônica phải sống một đời sống tin kính trong ánh sáng sự phán xét hầu đến của Đức Chúa Trời (ITe 5:4-8). Tập trung sự suy gẫm cá nhân vào các chi tiết thời điểm tiên tri với tổn phí tấn tới trong ân điển đã (và đang) không thích đáng.
Đức Chúa Trời đã không chọn tiết lộ thời điểm chính xác Ngày của Đức Giê-hô-va lúc sau cùng hoặc sự tái lâm của Đức Chúa Jêsus Christ (đối chiếu Mat 24:36; Cong 1:7). Không may, thực tế việc thiết lập niên đại vẫn tiếp tục tranh cãi trong thời đại của chúng ta.
Một khi Ngày của Đức Giê-hô-va sẽ bất ngờ và không cảnh báo xảy đến (“như kẻ trộm trong ban đêm”; ITe 5:2; đối chiếu IIPhi 3:10), những người tin Chúa còn sống trong Kỳ Đại Nạn cần phải sống trong sự lường trước và trông đợi sự đến tức thì của ngày ấy. Khi nói về sự tái lâm của Ngài, việc nầy là đỉnh cao chặng thứ nhứt của Ngày Đức Giê-hô-va, Chúa Jêsus phán: “Vậy hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết ngày nào Chúa mình sẽ đến” (Mat 24:42; đối chiếu câu 50). Sau đó, trong Bài Giảng Trên Núi, Ngài dè chừng: “Vậy, hãy tỉnh thức, vì các ngươi không biết ngày, cũng không biết giờ” (Mat 25:13; đối chiếu Lu 12:35-40). Từng thế hệ phải sẵn sàng cho Ngày của Đức Giê-hô-va. Phierơ thêm: “Vậy nên, hỡi kẻ rất yêu dấu, vì anh em trông đợi những sự đó, thì phải làm hết sức mình, hầu cho Chúa thấy anh em ở bình an, không dấu vít, chẳng chỗ trách được” (IIPhi 3:14).
Ngay cả những người còn sống trong Kỳ Đại Nạn, họ sẽ không biết chính xác thời điểm nào Ngày của Đức Giê-hô-va sẽ bắt đầu. Họ sẽ bị các tiên tri giả lừa gạt, những kẻ nầy sẽ trấn an họ rằng sự phán xét chưa đến gần; thay vì thế, các kẻ ấy tái bảo đảm với họ “hòa bình và yên ổn” đang diễn ra — giống như những người tiền nhiệm của họ đã bảo đảm giả tạo cho Israel trong hoảng loạn (Mi 3:5; đối chiếu Gie 6:14; 8:11). Những kẻ lừa đã chuyên nói dối nầy sẽ nhạo báng ý tưởng cho rằng Đấng Christ sẽ tái lâm, đòi hỏi nhạo báng: “đến mà nói rằng: Chớ nào lời hứa về sự Chúa đến ở đâu? Vì từ khi tổ phụ chúng ta qua đời rồi, muôn vật vẫn còn nguyên như lúc bắt đầu sáng thế” (IIPhi 3:4). Bị các tiên tri giả lừa dối, thế gian sẽ mù quáng chìm vào Ngày của Đức Giê-hô-va rồi đối mặt với huỷ hoại thảm khốc, vô vọng.
Giống như năm cái ấn đầu tiên, cái ấn thứ sáu (giới thiệu sự đến của Ngày Đức Giê-hô-va, gọi đó là “ngày thạnh nộ lớn”, 6:17) gắn kết với một sức mạnh. Sức mạnh đó là sợ hãi, một cảm xúc ở giữa vòng những cảm xúc mạnh mẽ nhất của con người, có khả năng nắm bắt lý trí và ý chí. Sợ hãi có thể tạo ra mọi sự từ hèn nhát đến chủ nghĩa anh hùng, từ mạnh đến yếu, từ vây hãm đến thụ động, là lý do gây nhầm lẫn, từ suy nghĩ rõ ràng đến nỗi hoảng sợ hoàn toàn. Sợ hãi có thể thêm sức cho trái tim và khiến cho nó phải đập nhanh hơn — hoặc làm cho nó phải chết điếng.
Có nhiều nỗi sợ ảnh hưởng đến nhiều người, như sợ về bệnh tật, sợ bị thương, sợ chết, sợ mất người thân, sợ mất việc làm và sợ phát biểu trước công chúng. Thêm nữa, có những nỗi sợ khác (thường được gọi là ám ảnh) mà một số người dễ bị tổn thương, bao gồm sợ nhện, sợ côn trùng, sợ rắn, sợ chuột, sợ chó, sợ ở một mình, sợ không gian kín, sợ bay và sợ cao độ.
Người ta sợ đủ thứ hết, song hiếm có thứ chi phải sợ nhiều nhất. Trong Lu 12:5 Chúa Jêsus phán: “Song ta chỉ cho các ngươi biết phải sợ ai: phải sợ Đấng khi đã giết rồi, có quyền bỏ xuống địa ngục; phải ta nói cùng các ngươi, ấy là Đấng các ngươi phải sợ!” Tác giả thơ Hêbơrơ nói thêm: “Vì chúng ta biết Đấng đã phán rằng: Sự trả thù thuộc về ta; ta sẽ báo ứng, ấy là lời Chúa phán. Lại rằng: Chúa sẽ xét đoán dân mình. Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là sự đáng kinh khiếp thay!” (He 10:30-31). Nhưng thay vì kính sợ Ngài, hầu hết người ta một là xem Đức Chúa Trời giống như một cụ ông nhân từ, hoặc chối bỏ sự hiện hữu của Ngài. Tuy nhiên, một ngày nào đó, người ta sẽ có một nỗi sợ hãi như nung nấu, gây suy nhược, và không kiểm soát được trước những sự phán xét của Đức Chúa Trời hằng sống. Khi mô tả ngày hầu đến ấy, Chúa Jêsus phán trong in Lu 21:26 về “Người ta nhân trong khi đợi việc hung dữ xảy ra cho thế gian”. “Thất kinh mất vía” ra từ chữ apopsuch¯o, sát nghĩa là “ngừng thở” hoặc “tắt thở”. Khi Ngày của Đức Giê-hô-va đến, hạng tội nhân sẽ khủng khiếp đến nỗi một số người sẽ thất kinh mất vía và nhiều người khác sẽ ngã chết. Cái ấn thứ sáu cho thấy rằng người nào còn ở lại sẽ lấy làm khủng khiếp đến nỗi họ sẽ kêu gào những ngọn núi và đá lớn che giấu họ để tránh cơn thạnh nộ tàn phá của Đức Chúa Trời.
Ba đặc điểm mô tả nỗi lo sợ phủ lút gắn với cái ấn thứ sáu: lý do cho sợ hãi, tầm cở của sợ hãi, và phản ứng của sợ hãi.
LÝ DO CHO SỢ HÃI
Tôi nhìn xem, khi Chiên Con mở ấn thứ sáu, thì có một cơn động đất lớn; mặt trời bèn trở nên tối tăm như túi lông đen, cả mặt trăng trở nên như huyết. Các vì sao trên trời sa xuống đất, như những trái xanh của một cây vả bị cơn gió lớn lung lay rụng xuống. Trời bị dời đi như quyển sách cuốn tròn, và hết thảy các núi các đảo bị quăng ra khỏi chỗ mình (Kh 6:12-14)
Không giống như năm cái ấn đầu tiên, mỗi một cái ấn liên quan đến con người không bằng cách này thì cũng bằng cách khác (bốn người cởi ngựa và các thánh đồ ở dưới bàn thờ), trong cái ấn thứ sáu Đức Chúa Trời hành động một mình. Khi đến lúc cái ấn nầy được mở ra, điểm giữa của Kỳ Đại Nạn đã qua đi và thế gian đang ở trong giai đoạn ba năm rưỡi sau cùng được gọi là “kỳ đại nạn” (đối chiếu Mat 24:21). Vào lúc đó, Anti-christ cuối cùng đã làm ô uế đền thờ tại thành Jerusalem (“sự gớm ghiếc hoang vu”), thế gian thờ lạy hắn, và một sự bắt bớ rất lớn người Do-thái và Cơ đốc nhân đã nỗ ra. Thật là khó tin, ở giữa những hỗn loạn và lộn xộn từ những lần phán xét thiêng liêng giáng trên thế gian, đây sẽ là công việc rất bình thường đối với hầu hết mọi người. Phát biểu về thời điểm nầy, Chúa Jêsus phán: “Trong đời Nô-ê thể nào, khi Con người đến cũng thể ấy. Vì trong những ngày trước nước lụt, người ta ăn, uống, cưới, gả như thường cho đến ngày Nô-ê vào tàu, — và người ta không ngờ chi hết cho đến khi nước lụt tới mà đùa đem đi hết thảy, —khi Con người đến cũng như vậy” (Mat 24:37-39). Những lời cảnh cáo cho rằng các biến cố trầm trọng của năm cái ấn đầu tiên là phần ban đầu sự phán xét của Đức Chúa Trời rất ít ai để ý đến. Song các biến cố của cái ấn thứ sáu gây ra sự tàn phá và kinh khiếp đến nỗi chỉ có thể gán chúng duy nhứt cho Đức Chúa Trời mà thôi. Thế gian sẽ bị buộc phải công nhận rằng những lời cảnh cáo của các nhà truyền đạo Cơ đốc về sự phán xét thiêng liêng là đặc biệt chính xác.
Như đã có lưu ý trước đây trong sách nầy, mấy cái ấn tương ứng với chuỗi các biến cố mà Chúa Jêsus đã đưa ra trong Bài Giảng Trên Núi. Chúa mô tả các biến cố được gắn với cái ấn thứ sáu trong Mat 24:29: “Sự tai nạn của những ngày đó vừa mới qua, thì mặt trời liền tối tăm, mặt trăng không sáng, các ngôi sao từ trên trời sa xuống, và thế lực của các từng trời rúng động”. Câu chuyện của Lu-ca về Bài Giảng Trên Núi thêm: “sẽ có sự động đất lớn, có đói kém và dịch lệ trong nhiều nơi, có những điềm lạ kinh khiếp và dấu lớn ở trên trời” (Lu 21:11). Và Lu-ca còn viết thêm: “Sẽ có các điềm lạ trong mặt trời, mặt trăng, cùng các ngôi sao; còn dưới đất, dân các nước sầu não rối loạn vì biển nổi tiếng om sòm và sóng đào. Người ta nhân trong khi đợi việc hung dữ xảy ra cho thế gian, thì thất kinh mất vía, vì các thế lực trên trời sẽ rúng động” (Lu 21:25–26).
Các vị tiên tri trong Cựu Ước cũng có nói tới những tai vạ đáng sợ trong thiên nhiên khi nối kết với Ngày của Đức Giê-hô-va. Giô-ên viết: “Hết thảy dân cư trong đất khá đều run rẩy! Vì ngày của Đức Giê-hô-va đến, ngày ấy đã gần: tức là ngày mờ mịt và tối tăm, ngày của mây và sương mù … Đất run rẩy, trước mặt chúng nó, các từng trời rung rinh mặt trời mặt trăng đều tối tăm, các ngôi sao thâu sự sáng lại” (Gio 2:1–2, 10; đối chiếu 2:31; 3:16).
Ê-xê-chi-ên đã viết về thời tiết bạo lực kèm theo Ngày của Đức Giê-hô-va (Exe 13:5-16), và Sôphôni đã mô tả ngày ấy là “ngày hoạn nạn và buồn rầu, ngày hủy phá và hoang vu, ngày tối tăm và mờ mịt, ngày mây và sương mù” (So 1:15). Giăng ghi lại sáu tai vạ thiên nhiên rất đáng sợ hiệp với việc mở ra cái ấn thứ sáu.
Thứ nhất, có động đất rất lớn. Đã có nhiều trận động đất trong lịch sử đã được ghi lại và sẽ có nhiều trận động đất nữa trong nửa đầu của Kỳ Đại Nạn (Ma-thi-ơ 24:7). Nhưng biến cố thảm hoạ nhất mà Giăng đã thấy trong cái ấn này sẽ mạnh mẽ và tàn phá nhiều hơn bất kỳ trận động đất nào trước đó. Thực vậy, điều này sẽ làm cho địa cầu phải lay chuyển rất nhiều (6:13-14). Seismos (động đất) sát nghĩa là “lay động”. Trong Mat 8:24, nó mô tả một cơn bão lớn trên Biển Ga-li-lê, và bản Kinh Thánh 70 sử dụng nó trong Gio 2:10 để mô tả sự lay động của các từng trời.
Đức Chúa Trời thường làm cho sự hiện diện của Ngài được cảm nhận trong lịch sử con người bằng cách lay động địa cầu. Ngài đã làm như thế khi Ngài ban luật pháp cho dân Israel tại Núi Si-nai (Xu 19:18; Thi 68:8), khi Ê-li kêu cầu Ngài (IVua 19:11-12), nơi sự chết của Con Ngài (Mat 27:51, 54), và khi Ngài thả Phaolô và Si-la ra khỏi nhà ngục ở thành Philíp (Cong 16:26). Cả Êsai (Es 29:6) và Ê-xê-chi-ên (Exe 38:19) đều kết những trận động đất với sự phán xét của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, biến cố nầy khiến cho địa cầu phải lay động rất nhiều. Nó sẽ làm lay động các từng trời cũng y như lay động địa cầu vậy.
Những trận động đất luôn luôn làm cho người ta phải sợ hãi. Có nhiều người cư ngụ ở quốc gia thường có động đất đang sống trong nỗ lo sợ thường trực về trận “động đất lớn”. Sau khi kinh nghiệm một trận động đất, có người đã thất kinh mất vía đến nỗi họ sống trong lều trại ngoài trời trong nhiều ngày, hoặc trong nhiều tuần lễ, lo sợ không dám ở lại trong nhà cửa của họ. Có người di chuyển ra khỏi khu vực thường hay có động đất. Số người lấy phiếu hẹn ở các phòng mạch tâm thần và tâm lý cũng tăng lên, là những kẻ còn phấn đấu để thắng hơn các nỗi sợ hãi của họ.
Nhưng những nỗi lo sợ do trận động đất này gây ra sẽ lớn hơn nhiều so với những trận động đất nào đã có trước đó. Không những đây sẽ là trận động đất mạnh bạo nhất mà thế gian đã từng chứng kiến, mà nó còn đến vào thời điểm rối rắm chưa từng có. Người nào đã kinh nghiệm trận động đất này sẽ sống sót qua cuộc chiến cấp thế giới, sự tàn phá do đói kém, và dịch lệ lan rộng các chứng bịnh chết người. Việc cất bỏ của Đấng kềm chế, Đức Thánh Linh, Đấng Thiêng Liêng đã cầm Satan và Anti-christ lại cho đến kỳ định của Đức Chúa Trời (IITe 2:6-8) sẽ để cho thế gian chìm vào tình trạng phi đạo đức, dữ dằn, gian ác, và bất kỉnh. Anti-christ sẽ được người ta thờ lạy giống như là Đức Chúa Trời và tiên tri giả của hắn sẽ tuyên bố rằng điều không tưởng đang ở gần — không bao lâu nữa những người tin nơi Đức Chúa Trời chơn thật sẽ chẳng còn có nữa. Tuy nhiên, ngay tức thì, lời nói dối của Sa-tan đã bị bày ra và những hy vọng giả tạo của thế gian bị tan tác bởi sự lay động mạnh mẽ của chính địa cầu ở dưới chân họ.
Theo sau trận động đất thì tai vạ thứ hai xuất hiện, khi mặt trời bèn trở nên tối tăm như túi lông đen. Túi lông là miếng vải thô mà những người chuyên than khóc dệt lấy, thường được làm từ lông dê màu đen. Theo sau trận động đất lớn lao tàn phá địa cầu, mặt trời sẽ đổi thành màu đen như cái áo choàng của hạng người chuyên than khóc. Khoa học gia Tiến sĩ Henry M. Morris giải thích điều gì có thể gây ra hiện tượng đó:
Trận động đất lớn được mô tả ở đây . . . lần đầu tiên trong lịch sử nằm trên phạm vi toàn cầu. Các nhà địa chấn và địa vật lý học trong những năm gần đây đã học biết rất nhiều về cấu trúc của địa cầu và về nguyên nhân và tính chất của những trận động đất. Lớp vỏ rắn chắc của địa cầu được trải qua một mạng lưới nhiều lỗi phức tạp, với cả thảy đều nằm trên cái áo choàng nhựa mà cấu trúc của nó vẫn chưa ai biết đến nhiều. Cho dù lớp vỏ bao gồm những cái đĩa di động lớn là một vấn đề tranh cãi hiện nay giữa các nhà địa vật lý, vì vậy nguyên nhân tối hậu của những trận động đất vẫn chẳng có ai biết đến. Với mọi khả năng, toàn bộ phức hợp bất ổn của lớp vỏ trái đất là phần sót lại của hiện tượng Nước Lụt lớn, đặc biệt là sự tan vỡ của nhiều con sông nằm dưới sâu.
Trong bất kỳ trường hợp nào, mạng vành đai chấn động bất ổn theo diện rộng cấp thế giới cũng sẽ bắt đầu trượt và nứt gãy trên cơ sở toàn cầu và một trận động đất cực kỳ lớn sẽ xảy ra. Rõ ràng, và thật tự nhiên, điều nầy được kèm theo với những lần phun trào lớn lao của núi lửa, phun một lượng lớn bụi, hơi nước và khí gas vào thượng tầng của bầu khí quyển. Có lẽ chính những điều nầy sẽ làm cho mặt trời bị tối tăm và mặt trăng bị đỏ như máu. (The Revelation Record [Wheaton, Ill.: Tyndale, 1983], 121).
Tiên tri Giô-ên đã nói về chính hiện tượng nầy khi gắn kết với Ngày của Đức Giê-hô-va: “Mặt trời sẽ đổi ra tối tăm, mặt trăng ra máu, trước khi ngày lớn và kinh khiếp của Đức Giê-hô-va chưa đến” (Gio 2:31; đối chiếu Es 13:9-10; Mat 24:29; Mac 13:24-25; Lu 21:25). Sự tối tăm được kết với sự phán xét ở khắp nơi trong Kinh Thánh (thí dụ, Xu 10:21-22; Mat 27:45).
Tai vạ thứ ba có liên quan chặt chẽ với sự tối tăm của mặt trời, khi cả mặt trăng trở nên như huyết. Sẽ có những đám mây tro thật lớn và khói phun ra bởi hoạt động của núi lửa được gắn với trận động đất mạnh trên toàn thế giới. Tro và khói đó bọc lấy mặt trăng, nhuộm màu nó đỏ như máu khi nó cố gắng xuyên qua bầu trời đầy khói đen.
Êsai cũng mô tả hiện tượng lạ lùng và khinh khiếp nầy, ông ghi lại trong Êsai 13:10: “mặt trời mọc lên thì mờ tối, mặt trăng không soi sáng đâu”. Giô-ên nói thêm: “mặt trời mặt trăng đều tối tăm” (Gio 2:10). Và, trong phân đoạn được trưng dẫn ở trên, Giô-ên đã nói đến mặt trời bị tối tăm và mặt trăng bị biến thành huyết (Gio 2:31; đối chiếu Cong 2:20). Hiện tượng nầy sẽ tác động từng phương diện của cuộc sống khi chu kỳ sáng và tối bị ngắt đi. Toàn bộ sự lu mờ của mặt trời và mặt trăng sẽ thêm vào nhiều lý do nữa cho thế gian phải ở trong sự hoảng loạn.
Sau đó, từ bầu trời tối tăm ấy xảy đến tai vạ thứ tư; Giăng ghi lại rằng Các vì sao trên trời sa xuống đất. Asteres (các ngôi sao) có thể đề cập đến các ngôi sao đích thực, nhưng cũng có thể mô tả bất kỳ bộ phận nào ở trên trời khác với mặt trời và mặt trăng. Rõ ràng, trong bối cảnh này từ ngữ đó không đề cập đến các vì sao đích thực, một khi chúng quá lớn không thể rơi xuống đất và sẽ hoá nó ra tro trước khi đụng vào nó. Các ngôi sao vẫn ở đúng vị trí sau đó khi tiếng kèn thứ tư trổi lên (8:12). Đây có thể là một tham khảo đến các tiểu hành tinh hoặc mưa sao oanh tạc địa cầu. Mới đây, các nhà khoa học đã có nhiều suy đoán về những ảnh hưởng của một tiểu hành tinh lớn sắp va đập vào địa cầu. Các chuyên gia hiện đại tin rằng những tác động của các tiểu hành tinh, sao chổi và sao băng sắp đập vào địa cầu sẽ tàn phá và gây ra sự hủy diệt chưa từng có. Sẽ có rất nhiều bộ phận như thế đập vào địa cầu mà Giăng, trong một phép so sánh sinh động, đã ví bối cảnh ấy như những trái xanh của một cây vả bị cơn gió lớn lung lay rụng xuống. Với toàn bộ địa cầu đang bị đè bẹp bởi những quả cầu lửa phát ra từ bóng tối, sẽ không có một chỗ nào để người ta chạy trốn, không nơi nào để họ tránh né được.
Tai vạ thứ năm trong cái ấn nầy tác động thẳng vào bầu khí quyển của địa cầu, vì từ nhận định của con người Trời bị dời đi như quyển sách cuốn tròn. Đây là nhận thức của con người về tầm quan trọng của cơn phán xét nầy, song chẳng phải là sự giải thể sau cùng của bầu trời, là điều sẽ xảy đến sau đó (21:1; IIPhi 3:10). Đây là đặc điểm của việc “có những điềm lạ kinh khiếp và dấu lớn ở trên trời” (Lu 21:11) sẽ làm cho người ta phải kinh hãi. Giăng ví bầu trời với một quyển sách cuốn tròn có phần giữa và hai đầu cuốn lại. Bức tranh sinh động nầy tìm gặp phần tương ứng trong Es 34:4: “Cả cơ binh trên trời sẽ tan tác, các từng trời cuốn lại như cuốn sách; cả cơ binh điêu tàn như lá nho rụng, như lá vả khô rơi xuống”. Đức Chúa Trời sẽ tung một cú đâm thôi sơn nơi quyền thống trị của Sa-tan, là “vua cầm quyền chốn không trung” (Eph 2:2).
Khi trở lại trong sự mặc thị của ông trước các biến cố giáng trên đất, Giăng mô tả hiện tượng tàn phá của thiên nhiên lần thứ sáu, ông lưu ý rằng hết thảy các núi các đảo bị quăng ra khỏi chỗ mình. Lớp vỏ bất ổn toàn bộ của địa cầu khởi sự lay động và thay đổi vị trí. Tấn sĩ Morris cũng giải thích cách sự việc nầy sẽ xảy ra:
Lớp vỏ địa cầu, vốn bất ổn kể từ trận Đại hồng thuỷ, sẽ chịu ảnh hưởng bởi các tiểu hành tinh đang tác động, các vụ núi lửa phun trào, và những lần động đất trên toàn thế giới, nhiều mảng lớn của nó sẽ thực sự bắt đầu trượt trên lớp vỏ nhựa sâu của địa cầu. Các nhà địa vật lý trong nhiều năm trời đã bị cuốn hút bởi ý tưởng “trôi dạt lục địa” (mặc dù có bằng chứng mạnh mẽ đang tích tụ chống lại bất kỳ hiện tượng nào như vậy xảy ra trong đời hiện tại). Có người đã cho xuất bản các lý thuyết nói về thảm họa thiên nhiên trong quá khứ liên quan đến cái mà họ gọi là “lớp vỏ chuyển động của trái đất”. Một số hiện tượng như vậy thực sự có thể bị kích hoạt dưới sự phán xét này của cái ấn thứ sáu, thu nhỏ lại thiệt hại đã xảy ra bởi tất cả các trận động đất lớn trong quá khứ. (The Revelation Record, 123).
Các tai vạ tàn phá trong thiên nhiên đi kèm với cái ấn thứ sáu sẽ trở thành các biến cố khủng khiếp nhất từng tác động trên địa cầu. Cái chạm của chúng sẽ trở thành thứ tàn phá cao độ hơn bất kỳ kịch bản tận thế hiện nay về các tiểu hành tinh đụng vào địa cầu. Và thậm chí những lần phán xét qua tiếng kèn và cái bát vẫn còn đang tới đến! Việc san phẳng hoàn toàn núi non sẽ đến sau đó lúc có sự phán xét qua cái bát thứ bảy (16:20).
TẦM CỞ CỦA SỢ HÃI
các vua ở trên đất, các quan lớn, các tướng quân, các kẻ giàu, các kẻ quyền thế, các kẻ tôi mọi, các người tự chủ (Kh 6:15a)
Câu này chỉ ra rằng nỗi sợ hãi gây suy nhược do các tai vạ được gắn với cái ấn thứ sáu sẽ tác động thẳng vào những kẻ không tin Chúa. Bảy phạm trù này bao gồm các giai cấp trong xã hội. Các vua ở trên đất đề cập đến những người đứng đầu nhà nước trên khắp thế giới. Các quan lớn (megistanes) là những quan chức cao cấp trong chính phủ. Các tướng quân là cấp lãnh đạo quân sự, trong khi các kẻ giàu là những người kiểm soát thương mại, kinh doanh và các kẻ quyền thế sẽ trở thành hạng người có thế lực. Họ cùng nhau bao gồm các thành phần ưu tú trong xã hội loài người. Mỉa mai thay, đây đúng là những người đã bất chấp lời cảnh báo về sự phán xét sắp xảy ra của Đức Chúa Trời và đã bắt bớ những người lo rao giảng sự phán xét ấy. Quyền lực chính trị, quyền lực quân sự, sự giàu có, cũng không phải kẻ quyền thế sẽ miễn trừ bất cứ ai trước sự phán xét của Đức Chúa Trời (đối chiếu Ch 11:4; So 1:18). Cũng chẳng phải hạng dân thường cũng chẳng phải giai cấp thấp kém hơn sẽ tránh thoát đâu; các kẻ tôi mọi và các người tự chủ sẽ lấy làm kinh khủng y như người có quyền thế và giàu có vậy.
PHẢN ỨNG CỦA SỢ HÃI
đều ẩn mình trong hang hố cùng hòn đá lớn trên núi, chúng nói với núi và đá lớn rằng: Hãy rơi xuống chận trên chúng ta, đặng tránh khỏi mặt của Đấng ngự trên ngôi, và khỏi cơn giận của Chiên Con! Vì ngày thạnh nộ lớn của Ngài đã đến, còn ai đứng nổi? (Kh 6:15b-17)
Phản ứng của thế giới vô tín trước những kinh khiếp được phát ra bởi cái ấn thứ sáu sẽ không phải là phản ứng của sự ăn năn đâu (đối chiếu 9:21; 16:11), mà là sự hoảng loạn. Sau cùng họ sẽ công nhận mọi điều mà những người tin Chúa đã nói lâu nay, rằng các tai vạ mà họ đã kinh nghiệm đều là sự phán xét của Đức Chúa Trời. Tuy nhiên, giống như ma quỉ mà Gia-cơ đã chép (Gia 2:19), họ sẽ tin và lo sợ nhưng lại chẳng chịu ăn năn. Họ sẽ chạy theo Sa-tan, tin theo mọi lời dối gạt của hắn, và vòng tay ôm lấy sứ giả nó, là Anti-christ. Kết quả là, Đức Chúa Trời sẽ từ bỏ họ: “Ấy vì thế mà Đức Chúa Trời cho chúng nó mắc phải sự lầm lạc, là sự khiến chúng nó tin điều dối giả, hầu cho hết thảy những người không tin lẽ thật, song chuộng sự không công bình, đều bị phục dưới sự phán xét của Ngài” (IITe 2:11-12). Người nào cứ mãi nặng lòng sẽ có tấm lòng của họ bị Đức Chúa Trời làm cho nặng nề; họ sẽ không thể ăn năn và tin cậy đâu.
Hạng tội nhân bị đánh bởi cơn hoảng loạn sẽ phản ứng một cách phi lý, dại dột nỗ lực ẩn mình trong hang hố cùng hòn đá lớn trên núi, (đối chiếu Es 2:17-21) — chính các chỗ đang bị lay động. Chắc chắn họ đang tìm kiếm nơi ẩn náu tránh các thiên thạch và sao chổi đang bắn phá trái đất. Nhưng trong ánh sáng của trận động đất lớn lao kia cùng các dư chấn liên tục của nó, các vụ phun trào núi lửa lan rộng, và các rối loạn khác của lớp vỏ trái đất, những nơi ẩn náu đó sẽ không cung ứng một sự an toàn nào hết. Hơn nữa, trốn tránh Đức Chúa Trời hoặc tránh né sự phán xét của Ngài là điều bất khả thi. Khi nói tới dân Israel loạn nghịch, Đức Chúa Trời phán: “Dầu chúng nó đào đến âm phủ, tay ta cũng sẽ móc chúng nó ra; dầu chúng nó trèo lên trên trời, ta cũng sẽ làm cho chúng nó từ đó xuống. Dầu chúng nó ẩn mình nơi chót núi Cạt-mên, ta cũng sẽ đi tìm đặng kéo chúng nó ra; dầu chúng nó lánh khuất mắt ta nơi đáy biển, ta cũng sẽ sai rắn cắn chúng nó tại đó” (Am 9:2-3; đối chiếu Thi 139:7-12).
Những biến cố đáng sợ gợi lên một buổi nhóm cầu nguyện khắp thế giới, nhưng những lời cầu nguyện cần phải dành cho Mẹ Thiên Nhiên, chớ không phải với Đức Chúa Trời. Giống như những kẻ vô tín đang mất hút dần vào trong đất với nỗ lực hư không của họ để ẩn mình, chúng nói với núi và đá lớn rằng: Hãy rơi xuống chận trên chúng ta, đặng tránh khỏi mặt của Đấng ngự trên ngôi, và khỏi cơn giận của Chiên Con! Vì ngày thạnh nộ lớn của Ngài đã đến, còn ai đứng nổi?” Quá trễ rồi, những con người còn sống lúc bấy giờ sau cùng sẽ nhận ra rằng hết thảy các tai vạ đến giáng trên họ cùng thế giới của họ đều là hậu quả cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời. Chưa chịu và không thể ăn năn, họ sẽ gào lên với núi và đá lớn hãy rơi xuống chận trên họ và nghiền nát họ. Hai tiếng gào tương tự có thể được thấy ở trong Kinh Thánh (Os 10:8; Lu 23:30), cả hai trong thời kỳ thảm hoạ quốc gia cho dân Israel. Ở một cấp độ nào đó, họ cần phải tiên đoán trước về thời kỳ được đề cập đến ở trong cái ấn thứ sáu. Người ta sẽ lấy làm kinh khiếp đến nỗi họ rất muốn chết đi còn hơn là đối diện với cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời thánh khiết — dại dột bất chấp sự thực cho rằng chết sẽ cung ứng tuyệt đối chẳng có một lối thoát nào tránh được sự phán xét thiêng liêng, thay vì thế là bị quăng vào trong hồ lửa đời đời (đối chiếu 20:11–15). Đấng ngự trên ngôi đề cập đến Đức Chúa Trời (4:2-3, 9-10). Khi ấy, họ sẽ đạt tới một sự hiểu biết rõ ràng rằng Đức Chúa Trời đã hiện diện ở đàng sau mọi sự phán xét.
Đặc biệt hơn nữa, họ lo sợ cơn thạnh nộ của Chiên Con. Chiên Con, là Đức Chúa Jêsus Christ (5:6–8), là đại biểu của sự phán xét trực tiếp. Cơn thạnh nộ của Chúa Jêsus hoá thân thành nhục thể được thấy chỉ có hai lần trong Kinh Thánh, khi Ngài dọn dẹp đền thờ (Gi 2:13-17; đối chiếu Mat 21:12-13). Trong đền thờ tương lai, Ngài sẽ xét đoán giống như một con sư tử (5:5). Dân sự đương trong cơn hoảng loạn trên thế gian sẽ nhìn nhận Chiên Con là Đấng hành quyết.
Ngày thạnh nộ lớn (cơn thạnh nộ của Đức Chúa Trời và của Đấng Christ) là một cụm từ khác nói tới ngày của Chúa. Rõ ràng, thế gian sẽ hiểu ra cơn thạnh nộ sau cùng sẽ đến.
Các phân đoạn chính trong Cựu Ước từ đó các hình ảnh trong cái ấn thứ sáu được rút ra minh chứng rằng ngày lớn phải là Ngày của Đức Giê-hô-va (Es 2:10-11,19-21; 13:9-13; 34:4, 8; Exe 32:7–8; Os 10:8; Gio 2:11, 30; So 1:14; Ma 4:5).
Những kinh khiếp này trong Ngày của Đức Giê-hô-va đi trước sự đến của Chúa và thậm chí lường trước sự tệ hại nhất sắp xảy tới trong cái ấn thứ bảy, bao gồm những phán xét bằng tiếng kèn (8:1-9:21) và cái bát (16:1-21).
Bối cảnh kết thúc với việc đưa ra thắc mắc còn ai đứng nổi? Câu trả lời là: “không một ai”. Tiên tri Nahum viết: “Ai đứng được trước sự thạnh nộ Ngài? Ai đương nổi sự nóng giận Ngài?” (Na 1:6). ITe 5:3 công bố rằng “tai họa thình lình vụt đến, như sự đau đớn xảy đến cho người đàn bà có nghén, và người ta chắc không tránh khỏi đâu”. Kẻ bất kỉnh sẽ không thể tránh được sự phán xét thiêng liêng đâu.
Hình ảnh nầy, kinh khủng và khiếp đảm như nó vốn có, chẳng phải là vô vọng đâu. Hội thánh sẽ được cứu từ thời điểm ấy (3:10). Nhiều đoàn dân đông gồm những người được cứu ở giữa những khiếp kinh của sự phán xét thiêng liêng, và dân Ngoại (7:9) và người Do-thái (Ro 11:26). Nhưng đối với phần còn lại, lời lẽ của tác giả thơ Hêbơrơ chép: “Vì nếu chúng ta đã nhận biết lẽ thật rồi, mà lại cố ý phạm tội, thì không còn có tế lễ chuộc tội nữa, nhưng chỉ có sự đợi chờ kinh khiếp về sự phán xét, và lửa hừng sẽ đốt cháy kẻ bội nghịch mà thôi … Sa vào tay Đức Chúa Trời hằng sống là sự đáng kinh khiếp thay!” (He 10:26-27, 31).